En el año 2014 un pequeño grupo de cuatro desarrolladores independientes dieron vida a The Forest, una ambiciosa experiencia en la cual se pretendía lograr una poderosa sensación de alienación, desasosiego y enajenación producto de la estadía en las entrañas de un bosque, hogar de horrores inenarrables.

El juego de Endnight Games se desarrolla en torno a la caza, recolección y edificación, actividad que ejercieron las primeras formaciones sociales en la que los recursos forestales satisfacían en gran medida las necesidades básicas de los seres humanos. La interacción entre el jugador y los recursos del bosque, aunque reducida, resulta adecuada, puesto que la idea no es la urbanización del bioma, sino la supervivencia y la exploración. En el bosque, podemos explotar los recursos a nuestro alrededor para erigir estructuras artificiales, pero tenemos poco control respecto a las causas y efectos sobre el entorno natural.

La llegada al bosque se produce luego de que el avión, abordado por el protagonista y su hijo, sufre un accidente en medio del vuelo, resultando en una abrupta caída. Mareado y sin fuerzas, lo último que presencia el hombre es a una extraña figura llevándose el cuerpo de su hijo al cual intenta alcanzar, previo a perder la conciencia una vez más. Es entonces cuando inicia la tarea de asentarse en la naturaleza y abastecerse por completo, antes de emprender la búsqueda del niño.

Armados con el hacha de emergencia del avión, podremos forzar las maletas y hacernos de recursos comestibles básicos para satisfacer nuestras necesidades y mantener las fuerzas durante el día. De cara a la noche habrá que hacer uso de la herramienta para talar árboles y así obtener uno de los recursos más versátiles que existen: la madera; y levantar con ella un pequeño campamento en donde poder dormir. El bosque presenta gran realismo no solo en los estético, sino también en cuanto al elemento interactivo, ya que toda la flora puede ser diezmada bajo el filo de nuestra hacha, permitiéndonos incluso levantar una ciudad de madera si el número de árboles lo permite. Dicho nivel de interacción nos ofrecerá un amplio abanico de estructuras varias para pasar la noche, incluyendo la indispensable fogata. Pero más temprano que tarde, quizás despertándonos de un salto en medio de la noche, todo cambiará en cuanto escuchemos estrépitos y vociferaciones propios de las hienas; pronto descubriremos una inquietante verdad: no somos los únicos que están sobreviviendo en el bosque.

Poco a poco nos sentiremos acorralados por una densa oscuridad la cual nos entrega una caterva de sonidos de difícil identificación. Los arbustos a la distancia exhibirán formas humanoides, las aves cantarán en sinfonías distorsionadas y tendremos la certeza absoluta de que algo saltará desde cualquier lado, en cualquier momento, para matarnos. Alguien respira con exagerada tensión tras el velo de oscuridad, nos observa, y no está solo.

A pesar de la inmensa compañía, tanto de los ominosos enemigos como de la diversidad de fauna, The Forest logra entregar una atmósfera de incomparable soledad. Siempre y cuando se elija la opción de afrontar la experiencia en el modo de un jugador, el juego hará gala de su capacidad para convertir todo lo que conocemos en algo extraño, ajeno a nosotros.

Este sentimiento no hará más que intensificarse a medida que uno abra la mochila y saque el manual de supervivencia con el fin de seleccionar nuevas estructuras a construir, pues el inventario y el bioma conspiran entre sí para enviar al jugador más allá de su zona de confort, permitiéndole descubrir nuevas áreas y detalles. Pronto, nos perderemos, para acabar encontrándonos en mitad de un campo de cadáveres mutilados, y entonces conoceremos que nuestro funesto destino no será otro que ser alimento de caníbales.

Sangre seca y negra cubre escenas horridas, con los demás pasajeros del vuelo degollados y convertidos en decoración. Depravación absoluta; la gente destrozada, y sus órganos arrancados de sus cuerpos. Sus vidas cruelmente despedidas como si se tratasen de los excrementos de una bota.

A medida que pasen las noches, el nivel de agresividad de los caníbales irá en aumento, desembocando en ataques más frecuentes y con mayor número de enemigos. Y a pesar de poseer un hacha, el bosque recompensará la exploración con otros tipos de herramientas que permitan defenderse. Para hacer frente al creciente peligro, es posible recolectar y vestir pieles de animales a modo de protección, como también así para aumentar la discreción o evitar sufrir las bajas temperaturas. La formación de estrategias en torno a tanto los suministros consumibles como las armas será cada vez más demandada; pero nada de eso preparará al jugador para lo que sigue, pues tarde o temprano, la exploración que tanto le ha recompensado le conducirá a los colosales y húmedos pasillos de las extensas conexiones subterráneas de las cuevas, en donde moran horrores más allá de la imaginación.

Una noche te encontrarás temblando, húmedo y hambriento, bajo un manto lluvioso, iluminando con el mechero unas bayas y consultando la guía de supervivencia para ver si son comestibles. Al día siguiente, deambularás en busca de un lago en el que puedas zambullirte para quitarte la sangre de los caníbales de encima antes de contraer una infección. Crearás trampas alrededor de tu base para que te sean de ayuda cuando las hordas atacantes excedan tu control sobre la situación. Encontrarás fotos, grabaciones y herramientas que te serán de suma utilidad. Y finalmente, observarás al cielo y sabrás que estás completamente solo, en medio de una tierra olvidada de la mano de Dios, con un ejército de seres hostiles que en cualquier momento van a venir a darte caza para degollarte y usarte como una decoración más del bosque.

Pero a pesar de la violencia, el horror y lo desconocido, The Forest sabe transmitir sosiego, su falta de música enardece el pasar de la brisa a través de las ramas de los árboles, el cantar de las aves evoca quietud en el ambiente, y el comportamiento pacífico de la fauna nos puede hacer olvidar la peligrosa situación en la que hemos acabado, pues de no ser por los caníbales, la estadía en el bosque no sería más que una solitaria travesía de campamento y exploración. Y puede serlo, gracias al modo "Pacífico", en el que se puede explorar sin la presencia de caníbales. El lugar exuda vida y, aunque no nos permita modificar su bioma de manera realista, nos deja establecernos y convivir con él, no como colonizadores, sino como verdaderos sobrevivientes. Y el bosque nos recibe, no como enemigo, pero tampoco como amigo, sino como un ecosistema que ignora nuestra presencia, pero aún así nos invita a explorarlo a fondo, y si es con amigos, mejor.