Погибший в 1190 году во время крестового похода Фридрих I, по прозвищу Barbarossa (Красная борода), был любим народом. Легенды о нем прошли сквозь века. Согласно одной из них, в горах Гарца находится подземный замок Фридриха. Здесь он сидит на стуле из слоновой кости за столом из мрамора и спит, дожидаясь своего второго пришествия, которое произойдет, когда немцы объединятся. Сон императора охраняет слуга, который и должен его разбудить.

В начале двадцатого века в эти пещеры спустились спелеологи. Им открылся таинственный мир подземных гротов, озёр с кристально чистой водой, узких коридоров и сложных лабиринтов, мир, полный оптических иллюзий — идеальное место для поддержания легенды о тайнах императора.

В наше время в пещеры Барбароссы водят экскурсии, на одной из которых оказался немецкий аниматор и разработчик Ансельме Пите. В услышанной им легенде, находясь под впечатлением от увиденного, Пите заостряет своё внимание на, казалось бы, мелочи - слуге Фридриха. Какого это многолетнее молчаливое одиночество? Именно так родился этот незабываемый игровой опыт.

Впервые запустив игру активируется таймер, который завершит свой отсчет времени ровно через 400 реальных дней. Вам же предстоит взять на себя роль "Тени", того самого слуги. Пите виртуозно удалось использовать "время", как элемент гейм-дизайна. А вам, как и "Тени", сначала вполне могло показаться, что эта игра "про ожидание", ведь она (игра), как и Король, прямым текстом вам об этом говорят...

Но этот проект совершенно не об этом. Он очень тонко, словно паук, сплетающий паутину из серебряных нитей, отзеркаливает нашу с вами реальность. Это игра про тайм-менеджмент, и то, что можно всю жизнь что-то ждать и (возможно) так ничего и не дождаться — ведь только в ваших руках использование вашего времени.

Все мы, как и "Тень", блуждаем в скучных коридорах наших жизней, самостоятельно выбирая, чем наполнять наше бытие. Но самое в этом прекрасное то, что как и у главного героя проекта Ансельме Пите, у нас с вами есть не только путь, который мы можем наполнить смыслом, но и свет в конце туннеля. Главное чтобы у вас были на это силы.

Умные, взрослые и необычные игры в кураторской группе The Clever Gamer

Это необычное приключение, его создатели делают ставку не на массовые онлайновые приключения и сражения, а на медитативные одиночные путешествия. На пути каждого игрока ждёт множество случайных встреч и событий, и с их помощью игроки смогут выстроить собственную историю.

Книга Странствий здесь у каждого своя. Игрок пишет её сам, выбирая направление своего путешествия, цели и точки интереса. В игре полностью отсутствует сюжет или какая-то путеводная нить. Нет начала и конца. Пока вам интересно — вы здесь. Тем не менее, это не значит, что весь мир — просто статичные декорации. Путешественник станет свидетелем множества небольших событий, которые другие могут не застать или не заметить.

Дело в том, что вы вряд ли найдете более необычное многопользовательское путешествие. Да, здесь есть знакомые для вас элементы геймдизайна и на первый взгляд игра пытается следовать заложенным в учебниках по разработке игр правилам, но очень скоро вы поймете, что игра умышленно нарушает их. Предлагаю, для затравки, рассмотреть всего одну составляющую этой игры - квесты.

Путь любого приключенца всегда проходит через помощь другим — таким же приключенцам, как он сам, и NPC, «живущим в этом мире постоянно». Любому герою надо есть и пить, одеваться и вооружаться. И вот вы медленно ступаете по покрытой пылью дороге, когда перед вашим взором раскрывается город. Вы подходите к старцу сидящему у обочины и заваривая чашку чая слушаете историю про его детство. Он поведает вам, что его безвременно покинувшая матушка любила добавлять в чай лепестки роз. Сделав последний глоток освежающего напитка, вы поднимаете своё уставшее тело и отправляетесь дальше.

Только что человек поделился с вами своими, приоткрывающими его душу, воспоминаниями, что и есть форма квеста. Они здесь вплетены в разговоры с NPC. Каждый разговор — загадка. В каждой фразе может таиться задание. Проинформирует ли вас игра об этом? Нет. Запишет ли что-либо в дневник или заметки? Нет. Расскажет куда идти и что делать? Нет. Вас вообще никто и никогда здесь не будет вести за руку. В "Book of Travels" нет никаких подсказок для игрока.

И вот пройдя десятки миль, повстречав десятки других людей, вы возможно набредете на цветочный сад и вспомните того старца. Наклонившись вы можете собрать несколько лепестков и вернуться к вашему собеседнику (если вспомните где его найти). «Спасибо», — ответит он и протянет вам небольшую лошадку в качестве сувенира. Но ведь дорог не подарок, дорого внимание.

Практически ни один квест в "Book of Travels" не приносит материальной награды. Здесь платят не деньгами или ценными товарами, а опытом и небольшими подарками. Помощь не приносит материального благополучия и не дает вам новый крутой тир. За сами квесты вы не получите ничего, кроме нескольких циферок к уровню. Это просто помощь. Но рано или поздно в своем путешествии вы встретите торговца, который сделает квесты действительно ценными.

Загадочный торговец откроет перед вами свой походный рюкзак и вы увидите предметы невероятной ценности, за которые любой путник отдал бы несколько лет жизни. Вы зададите ему вопрос: «Сколько ты хочешь за них? У меня есть антиквариат, отличная броня, вино из запрещенных территорий. Что ты хочешь?»
«Ничего», — ответит он. — «Ты помогаешь другим, путник? Если в этом мире что-то важнее помощи нуждающимся? Помоги другим и эти вещи будут твоими».

Этот проект — созерцательный опыт для тех, кто умеет слушать и хочет помогать другим. Он нарушает множество правил и создан вовсе не для того, чтобы вас развлекать, но эта крошечная многопользовательская вселенная способна увлечь вас на десятки часов если вы готовы открыть ей своё сердце.

Умные, взрослые и необычные игры в кураторской группе The Clever Gamer