"Douleur est Connaissance, ceux qui savent le plus doivent souffrir le deuil de cette fatale vérité - l'Arbre du Savoir n'est pas l'Arbre de la Vie."
"Manfred", lord Byron

Afin de vous épargner mon pavé je vous livre mon verdict: je recommande le remake de Silent Hill 2 aux fans de la première heure comme aux nouveaux arrivants.
La réussite est presque totale. Merci à la Bloober Team et à Konami d'avoir ressuscité ce monument indépassable !

Lorsque le remake de Silent Hill 2 a été annoncé j'étais partagé entre enthousiasme et crainte. Le risque était grand qu'un studio étranger dénature l'esprit de l'oeuvre originale.

Plusieurs points m'inquiétaient:
I - la caméra à l'épaule. Les caméras fixes faisaient partie de l'identité des premiers jeux et je craignais qu'une caméra plus proche du personnage n'ampute une part de la narration visuelle.

II - le design des personnages. Étant attaché aux personnages originaux j'avais peur que les nouveaux modèles n'altèrent eux aussi l'expérience.

III - les combats. Je craignais qu'ils soient une part trop importante de l'aventure. Silent Hill n'étant pas un jeu d'action.

J'évacue rapidement cette question. Je n'ai pas eu de bug majeur à part trois fois où j'ai vu des corps ennemis en position debout alors que je les avais terrassé durant la partie précédente. Visuellement c'est magnifique. Les détails ne manquent pas.

La ville de Silent Hill et les différents environnements sont très bien faits. Que dire du brouillard ? si ce n'est qu'il est plus vivant et oppressant que jamais ! Les cinématiques, les expressions des visages, les effets de lumière sont de toute beauté. Certains reprochent la rigidité dans les mouvements de James, ou le fait qu'il n'y a pas d'animation lorsqu'on fouille les meubles. On oublie vite ces détails une fois qu'on est immergé dans la ville maudite.

Silent Hill est réputé pour offrir des combats très rigides, peu intuitifs et inintéressants. Le coeur du jeu ne résidant pas dans l'action. Ce remake a le mérite de rectifier le tir.

Oui ils sont basiques (on frappe, on esquive) mais on n'en demande pas plus. Ils sont violents, plutôt intuitifs et bien réalisés. Alors que jadis on alternait entre l'utilisation d'armes à feu et l'arme de mêlée de manière brouillonne, ici ce duo prend tout son sens. On paralyse le monstre grâce à une ou deux balles bien placées dans une jambe puis on l'achève à coup de trique. Simple mais efficace.

Bien sur ce remake est un poil plus tourné vers l'action que son modèle. Aussi j'avais peur que notre James favori se transforme en véritable Bond. Maniant les flingues comme un soldat et doté de supers réflexes. Il n'en est rien.
Il reste vulnérable. Les déplacements sont plutôt lents et la visée a quelques lourdeurs. Dans les moments de tension il n'est pas rare qu'on loupe nos tirs. Bref, James est une personne lambda qui ne sait pas se battre. C'est un véritable protagoniste façon Silent Hill.

Pour terminer sur les combats je trouve qu'ils sont bien équilibrés en mode normal. Ils vous donneront du fil à retordre mais vous vous en sortirez si vous économisez les munitions et êtes un minimum rigoureux. Bien que plus présents, il y a un juste équilibre entre action et exploration. Il n'y a que dans la prison où selon moi il y a un peu trop d'opposition par moment.

Les lying figures, infirmières et autres mannequins sont évidemment de la partie. En revanche leurs comportements n'a plus rien à voir avec ceux de leurs aînés. Ils sont plus rapides, imprévisibles et vicieux.

Vous allez appréhender à l'idée qu'il y ait un ou deux mannequins planqués dans le noir... Les développeurs ont eu la bonne idée de créer une variante pour chaque type d'immondice. Ces dernières sont plus coriaces, rapides, et ont des capacités que n'ont pas les ennemis de base.

Oui le bestiaire est limité (et c'est normal) mais il est autant réussit qu'à l'époque. Ils sont immondes tant dans l'aspect visuel que dans les sons qu'ils émettent. De quoi faire des cauchemars...

C'est là que se situaient mes plus grandes craintes. Les premiers trailers ne m'avaient pas convaincus. Je n'accrochais ni à l'aspect de James, ni à celui de Maria (je suis amoureux de Cameron Diaz sans doute). Pas plus à la tête d'Angela qui ressemblait plus à Madame Patate qu'autre chose ! J'ai grincé des dents... comme tous les fans.

Nonobstant le résultat est là. Bien que préférant les personnages originaux ceux du remake n'ont pas à rougir. Ils sont tous très bien modélisés et leur psychologie est respectée. Il n'y a que le doublage de Maria qui me fait tiquer sur deux ou trois phrases. J'ai aussi eu du mal avec sa tenue mais je ne peux pas développer ce point -et autres éléments censurés- par manque de place.
Ils sont réussis, en particulier Eddie et Laura je trouve.

C'est toujours ce génie d'Akira Yamaoka qui est à la manoeuvre. Les musiques ont toutes été retravaillé et c'est un plaisir de les redécouvrir dans leur version 2024 !

Notons que lors des cinématiques les musiques ne se contentent plus d'être présentent et de tourner en boucle en fond mais s'adaptent et changent en fonction de ce qui se passe à l'écran.

Pendant les phases de gameplay j'ai constaté que les musiques d'ambiance étaient plus discrètes qu'en 2001. Finis les sons stridents, métalliques et répétitifs lorsqu'on parcours le Silent Hill alterné. Ici le "silence" est un peu plus mis en avant. Il est lui aussi un facteur d'angoisse à sa façon.

Petit reproche: les musiques sont pour moi un peu trop discrètes lors des cinématiques. Par contre j'ai toujours des frissons quand je les écoute encore aujourd'hui...

Elle est beaucoup plus fluide que dans le Silent Hill 2 original. Alors que j'ai été traumatisé par mes innombrables allers-retours dans les "appartements bleus" ou l'hôpital Brookhaven, ici on saisi assez rapidement dans quelle serrure va telle ou telle clef. Les énigmes en mode normal sont loin d'être insurmontables.

C'est un paradoxe mais si la progression est moins prise de tête que dans les premiers Silent Hill, ce remake est pourtant plus long. Beaucoup plus long !
J'en parle juste en dessous ▼▼▼

Voici pour moi ce qui constitue le défaut majeur de ce Silent Hill: sa durée de vie trop longue !
Plus de vingt heures pour en voir le bout. C'est plus du double qu'il m'a fallu pour finir l'oeuvre originale. Je me mets à la place d'une personne découvrant Silent Hill 2 remake aujourd'hui et n'étant pas très amatrice de survival-horror. Je peux comprendre qu'elle abandonne en cours de route (quel dommage!).

Oui la Bloober Team a réussit ce tour de force que je pensais impossible. Bravo à eux. Pourtant, malgré ce travail titanesque et ce résultat époustouflant, ce remake ne parvient pas à détrôner le Silent Hill 2 original. Pour moi il reste indépassable et garde ce petit "quelque chose" que ne parviendra jamais à atteindre ni ce remake ni aucun autre jeu.

Quoi qu'il en soit, alors que vous vous apprêtez à descendre ces marches, vous pensez que vous allez plonger dans la ville de Silent Hill. Mais sachez que c'est plutôt Silent Hill qui plonge en vous pour ne jamais en ressortir...