Invoquée par Gimli dans les Monts Brumeux, votre compagnie de nains est chargée de récupérer le trésor de leur patrie dans les mines de la Moria. Cette phrase seule suffit à comprendre que le lore de la licence sera omniprésent à travers le jeu. L'histoire se déroulant après la défaite de Sauron et la destruction de l'Anneau unique, nombre de références paveront votre chemin. Pas seulement issues des films, mais aussi des différents livres existants.

Après avoir créé votre nain ou votre naine (avec une barbe !) à travers une création de personnage très simple, vous voilà dans la Moria. Très vite, il va vous falloir trouver diverses ressources pour fabriquer un feu de camp, et de quoi vous abriter, avant que les orcs, les gobelins et autres créatures belliqueuses peuplant les mines ne vous attaquent. Il faudra vous défendre, ainsi que votre base, face aux ennemis et aux hordes qui vous feront face. Tout en minant, tels de vrais nains, diverses ressources qui permettront de créer des armes, armures et éléments de construction de plus en plus intéressants.

La Moria se veut être un monde ouvert, mais The Lord of the Rings: Return to Moria vous proposera au final une aventure très linéaire, même si le placement des différentes salles reste aléatoire. Il est impossible de se perdre, et les seuls éléments de survie se cantonnent au fait qu'il est nécessaire de nourrir votre personnage, si vous voulez lui éviter la mort, et à la création de breuvages et nourritures vous permettant de résister aux diverses afflictions que vous rencontrerez en jeu.

Car les créatures sus-citées ne sont pas les seuls dangers que vous rencontrerez, et une mystérieuse magie d'ombre vous empêchera de sortir des mines et de vous déplacer comme bon vous semble. Il va vous falloir trouver son origine, et la défaire.

Proposant une aventure d'une trentaine d'heures offrant une histoire intéressante à suivre et à comprendre, le jeu tire sa force de son aspect coopératif. Jouable jusqu'à huit joueurs, avoir sa compagnie de nains offre une véritable force au titre, et peut allonger sa durée de vie. Miner, chanter et boire avec ses amis est vraiment amusant. Et le base building est absolument incroyable. Illimité, avec énormément d'éléments de construction magnifiques, cet aspect peut LARGEMENT allonger la durée de vie du jeu.

On appréciera la présence d'un mode bac à sable, qui délaisse le scénario au profit de l'exploration et la construction, à travers un monde ouvert plus grand et moins linéaire.

Graphiquement parlant, le studio a fait le choix d'un style que l'on dirait dépassé, mais tout de même amélioré. À l'image d'un jeu comme Valheim, ce genre de titre se démarque ainsi par sa patte graphique se voulant différente des codes du moment, se montrant un tantinet moche tout en étant agréable.

The Lord of the Rings: Return to Moria devrait ravir les fans du Seigneur des Anneaux, mais ne satisfera probablement pas les fadas de jeu de survie. Il est aussi nettement plus intéressant à découvrir en coop, plutôt qu'en solo. Sa force réside dans son amour de la licence, son histoire riche en références, mais clairement pas dans ses mécaniques vues et revues.

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