К триумфальному возвращению одной из старейших стратегических серий компания Microsoft готовила нас основательно. В течение трех лет вышли замечательные переиздания всех трех классических игр с полностью обновленной графикой, ворохом изменений в интерфейсе и геймплее, да еще и щедро дополненные новыми сюжетными кампаниями и цивилизациями. Легендарная вторая часть с новыми силами ворвалась в киберспортивное пространство, продолжая и по сей день обрастать новыми дополнениями.
Модельки и анимацию юнитов сложно назвать выдающимися, однако, в отличие от отвратительного ремейка Warcraft 3: Reforge, в Age of Empires 4 чувствуется рука людей, понимающих, как должны выглядеть и ощущаться стратегии в реальном времени. В вышеупомянутом Reforge при весьма качественной графике сверху все сливалось в неперевариваемую кашу, в которой сам черт ногу сломит, что происходит на поле брани. В четвертой “Эпохе” же, напротив, происходящее весьма наглядно. Расклад сил легко читаем, бойцы ярко выделяются на фоне простенько оформленного ландшафта и убедительно машут мечами. За цветовую гамму явно отвечали не дилетанты, для растительности подобраны мягкие салатовые цвета, от которых не устают глаза. Порадовало техническое состояние проекта: в отличие от ремастеров второй и третьей частей, тут не встретилось ни одного бага, вылета или зависания, а сетевой код не вызвал ни грамма нареканий.

Помимо этого, игра радует небольшими, но приятными визуальными деталями. Вокруг построенных зданий преображается территория — появляются дорожки, участки с небольшими огородами, мешками и ведрами воды, натянутые шкуры рядом с охотничьим домиком, каменная плитка и кусты возле монастыря... Как заведено в серии, с переходами в новую эпоху постройки видоизменяются, а на модельках бойцов появляется новое обмундирование после улучшений.

Больше всего радует радует работа со звуком. Никогда доселе стратегии не звучали столь убедительно. Что звуки природы, что хаос потасовок вышли отменными, вы можете закрыть глаза и без труда оценить масштаб сражения на экране. На это работает динамичная музыка и озвучка. Музыка всегда была визитной карточкой серии, а заглавная тема Age of Empires навсегда поселилась в сердце любого фаната RTS. Во время мирной отстройки городов звучат спокойные мелодии, а стычки с врагами приобретают более динамичный музыкальный окрас. Когда масштаб сражения начинает переваливать за сотни душ, гремит величественный оркестр, а стоит врагу начать громить ваши здания и убивать крестьян, начинает играть максимально тревожная композиция. Также тут появилось много музыкальных тем, уникальных для каждой цивилизации и передающих их уникальный колорит.

Про озвучку хочется поговорить отдельно. Юнитам досталось множество реплик под каждую ситуацию. Как обычно, каждая цивилизация говорит на своем языке, и нас особенно волновала озвучка Руси. Еще в третьей части русские радовали чистым произношением без акцента, но тут разработчики заморочились со старославянским колоритом. Вместо дежурных “иду” ваши подопечные выдают фразы вроде “идти надобно поскору, таков наказ есть!”, а отправляя крестьян на охоту, вы услышите что-то вроде “любо мне зверя бить”. Каждой нации попытались придать какой-то уникальный говор и необычный старинный акцент, что прекрасно работает на атмосферу.

В общем, если вы хоть когда-то играли в Age of Empires II, вы обязаны поиграть в эту часть, мое знакомство с жанром стратегий началось именно с этой игры, это были без сонные ночи, прогулы в школе и я не жалею, что когда-то обменялся дисками с другом и установил вторую часть на свой ПК ))):AOEShield: