O projeto do Osório pode ser considerado “o Canto do Cisne” da Engenheiros Especializados S/A (Engesa), empresa que chegou a ser o mais importante produtor de equipamentos militares de uso terrestre do país. Fundada em São Paulo (SP), em 1958, por um grupo de engenheiros a empresa, que nos primeiros anos se dedicou à fabricação de equipamentos para a prospecção, produção e refino de petróleo, acabou por colocar o Brasil, na década de 1980, na quinta posição entre os maiores exportadores mundiais de material militar.

Estimulada pelos planos de investimentos das Forças Armadas Brasileiras, e vislumbrando o grande mercado do Oriente Médio, em 1974 a Engesa S/A transferiu suas instalações principais para a cidade São José dos Campos (SP); criando a Engex S/A, fábrica de engrenagens, caixas e canhões em Salvador (BA). Dada a reduzida demanda interna, a Engesa S/A decidiu dotar o veículo de características adequadas ao mercado externo, elevando o peso para 41 t. Neste mesmo período o exército saudita emitiu especificações para a aquisição de um novo carro de combate principal (MBT) com a finalidade de substituir os já obsoletos AMX-30B, de fabricação francesa. Porém o simples fato de não possuir experiência na produção deste tipo de veículo blindado, levaria a empresa brasileira a buscar parcerias com tradicionais fabricantes alemães, entre eles a Porsche e a Tyssen-Henschel, esta possível associação tinha como objetivo a transferência de tecnologia buscando assim uma redução de custos de desenvolvimento do projeto. No entanto diversos pontos de divergência comercial entre as empresas e os parâmetros de projetos, inviabilizariam estas possíveis parcerias. Descartadas as possibilidades de parcerias com tradicionais fabricantes de carros de combate, a solução derivaria para o desenvolvimento de um projeto próprio, agregando-lhe o que mais de moderno existia no mercado em termos de tecnologia, derivando assim o projeto em duas vertentes, com customizações destinadas a atender as demandas do mercado de exportação e outra voltada para o Exército Brasileiro.

A Engesa S/A, na época, sabia bem que a indústria nacional demoraria muito para prover tecnologia suficiente para o projeto, buscando assim diversos fornecedores de componentes. Em suma a empresa nacional era responsável pela construção do chassi blindado e pela integração dos demais componentes importados. Foi definido inicialmente a construção de dois protótipos, com o primeiro sendo completado em 1984.

Em julho de 1985, o protótipo do Osório foi embarcado para a Arábia Saudita para participar do processo de pré-seleção dos concorrentes à licitação que previa, a princípio, aquisição de mil carros de combate em contrato na ordem de US$ 3 bilhões, pois a Engesa tencionava mostrar a existência de um carro de combate brasileiro, adaptado a operações naquele tipo de terreno, característico de deserto, o esforço foi positivo atingindo os objetivos pretendidos. O carro brasileiro foi escolhido, ao lado de três modelos da França, Grã-Bretanha e EUA.

Nenhum tanque da categoria, no mundo (à exceção do alemão Leopard, fora da disputa), reunia em um só projeto a qualidade mecânica e todos os sofisticados sistemas de controle agregados ao Osório. Como era de se esperar, sua performance diante dos demais concorrentes foi excepcional, especialmente nos testes de autonomia e tiro (neste, o Osório foi o único a acertar alvo a 4 km de distância; dos tiros a alvos móveis entre 1,5 e 2,5 km, acertou oito vezes em 12, enquanto o candidato norte-americano acertou cinco e os demais apenas um).

De início foram reprovados os dois veículos europeus na disputa, sendo o Osório, juntamente com o Abrams declarados como opções passíveis de compra. A decisão final pendeu para o MBT norte-americano, por questões básicas que geraram diferenciais positivos quando comparado com o projeto da Engesa, como o fato de que o M-1 O blindado já estava em serviço na cavalaria do Exército Americano desde 1980, já era um carro mais do que testado pelas tropas americanas na época, e também pelo fato que a variante A1 (equipada com o canhão Rheinmetall L/44, de 120mm) já era construída em série desde 1986 havia a disponibilidade de carros para o fornecimento imediato de tanques para o Exército Saudita. Além destes pontos estima-se que fatores políticos também corroboram para esta decisão. Os estimados vinte milhões de dólares gastos no projeto do Osório não resultaram em nenhuma encomenda para a Engesa S/A; apenas cinco protótipos foram construídos, um deles incompleto. As duas únicas unidades sobreviventes encontram-se desde 2003 sob posse do Exército Brasileiro.

Fonte para quem quiser saber da história completa: https://www.armasnacionais.com/2019/02/engesa-ee-t1-osorio-mbt.html
https://www.youtube.com/watch?v=Zz-iHPwfC0g&ab_channel=Ve%C3%ADculos%26Hist%C3%B3rias

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