La salud mental es uno de los temas más fascinantes de explorar en los medios artísticos. Las obras de Shakespeare son las más estudiadas en la literatura y sus personajes manifestaban alguna patología psicológica. Los videojuegos se han aventurado a tratar estos tópicos; y aunque unos han sido más populares que otros, no hay duda de que de todos podemos extraer alguna lección que, en algunos casos, ponen de relieve el potencial de los videojuegos para contar historias y navegar en las aguas profundas de la psique humana.

Desarrollador: The Quinnspiracy, Patrick Lindsey, Isaac Schankler
Distribuidor: The Quinnspiracy
Año: 2014
Tema: depresión

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Probablemente el juego más popular cuando se trata de abordar el tema de la depresión. La razón obedece a que este lo hace de manera muy directa y poco sutil. El juego es un elije tu propia aventura en el que tenemos que tomar decisiones que determinarán el estado de salud mental del protagonista. La calidad del juego es cuestionable, ya que no hace nada verdaderamente interesante como para simpatizar con quienes sufren de síntomas depresivos.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Depression Quest sirve más bien como contra ejemplo de cómo no abordar el tema de la salud mental. Su manera tan directa llega a ser incluso ofensiva para quienes sufren esa condición porque nos impide ponernos en su lugar, no solo por la falta de sutileza, sino porque exhiben la depresión como un espectáculo teatral el cual observar.

Desarrollador: Linus Prime
Distribuidor: Linus Prime
Año: 2013
Tema: depresión

https://www.newgrounds.com/portal/view/610517

La premisa es sencilla: nos sentaremos a conversar con tres personas que piensan suicidarse y debemos convencerlas de que no lo hagan. Para ello, tenemos dos intentos para meter la pata en nuestras conversaciones.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• El título nos plantea un escenario en el que raramente en nuestra vida podremos estar: interactuar con personas que sabemos se van a suicidar y convencerlas de no hacerlo. El permitirnos interactuar con la persona bajo este planteamiento nos hace reflexionar en las implicaciones y en la pregunta del "qué haríamos", además de comprender mejor a las personas con depresión suicida.

Desarrollador: Harvester Games
Distribuidor: Screen 7
Año: 2012
Tema: depresión

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La historia comienza cuando su protagonista, Susan Ashworth, decide ponerle fin a su vida. Sin embargo, tras una extraña noche de pesadilla, cinco extraños llegan a su vida para cambiar las cosas.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Por muy hórridas y difíciles de digerir que sean, The Cat Lady no teme mostrarte todas las imágenes y presentarte todas las escenas que sea necesarias para expresar su mensaje.
  
• Resulta particularmente fascinante la elaboración de una historia que busque explorar los estados anímicos de una persona al borde del suicidio.

Desarrollador: Red Hook Studios
Distribuidor: Red Hook Studios
Año: 2016
Tema: demencia

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Juego de exploración de calabozos con un enfoque desencantado y un abordaje poco convencional: se trata sobre la batalla psicológica a los que se enfrentan los aventureros al presencia los horrores de las mazmorras. Lidiaremos con los efectos de los traumas a los que se afronten nuestros héroes, y en la mayoría de los casos, los despacharemos desposados de tona heroicidad.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Darkest Dungeon escoge un escenario bastante utilizado en el medio, la exploración de calabozos, para ofrecer una premisa que le da un giro de tuercas rotundo a la experiencia de los juegos de rol y hacernos testigos de que dicha convención de fantasía heroica no es tal.
  
• La manera en cómo implementa sus mecánicas para hacernos sentir como jugador la misma angustia que sus personajes es uno de los elementos más admirables de esta obra.

Desarrollador: Cyberdreams
Distribuidor: Nightdive Studios
Año: 1996
Tema: demencia

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Una de las obras clásicas de terror en la literatura universal es la de Harlan Ellison, No tengo boca y debo gritar. Esta tiene su adaptación en videojuego, y expande el universo de la obra original con el respaldo y la actuación de voz del autor. El juego trata los mismos temas del relato corto: personajes con depresión, fobia, demencia, egocentrismo, nihilismo pasivo y demás.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• La adaptación de la obra de Ellison rompe algunas convenciones del género point & click en pro de una narrativa que también rompe las cadenas de la convención literaria.
  
• Quizá la experiencia de jugar el juego no sea exactamente la misma, pero hace un trabajo bastante decente en representar gráficamente la obra literaria, tomando la esencia del trabajo original y plasmándola en pantalla.

Desarrollador: Ninja Theory
Distribuidor: Ninja Theory
Año: 2017
Tema: psicosis

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Hellblade: Senua's Sacrifice es uno de los títulos más ejemplares en cuando a tratar problemáticas de salud mental. La historia comienza cuando Senua, el avatar del jugador, se dirige al infierno nórdico para rescatar el alma de su amado. El giro de la premisa es que la protagonista sufre de psicosis, y a lo largo de su aventura su patología tendrá un papel importante para el desenlace de su búsqueda. Para honrar a las personas con dicha condición, el estudio de desarrollo contrató a neurólogos, especialistas de salud mental y personas afectadas para que sirvieran como asesores durante del desarrollo del juego.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• La manera tan fiel en como retrata la psicosis y hace sentir al jugador las mismas patologías de alguien que las sufre, honra a las personas con dicha condición.
  
• El hecho de que el estudio de desarrollo se haya encargado de asesorarse lo mejor posible para que su juego sea un medio que represente la enfermedad que busca retratar dignifica no solo a las personas con esa condición sino al medio de los videojuegos.
  
• Uno de los temas que trata la obra es el estigma social que se crea alrededor de la persona con afecciones mentales y los daños que causa.
  
• El desenlace de la historia contiene un optimismo que rara vez se ve en narraciones con esta clase de tópicos.

Desarrollador: Team Psykskallar
Distribuidor: Team Psykskallar
Año: 2013
Tema: psicosis

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Jugamos como Simon, un joven amnésico que despierta en una fría noche intentando buscar respuestas sobre su condición. Su búsqueda lo llevará a lo más profundo de la noche, tanto física como simbólica, mientras se enfrenta a manifestaciones de su locura.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Resulta particularmente especial cómo se desenvuelve la campaña, con revelaciones y altibajos. Esta manera de contar historias resulta importante tomarlas en cuenta cuando se abordan temas de salud mental.

Desarrollador: Infinitap Games
Distribuidor: Infinitap Games
Año: 2014
Tema: pesadillas

Protagoniza Thomas Smith, quien sufre del desorden obsesivo compulsivo y depresión. Una noche despierta para buscar para a su hermana, pero a medida que progresa en su búsqueda eventualmente se hace daño a sí mismo y despierta del sueño, para entonces darse cuenta de que sigue soñando y su pesadilla es aún peor.

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¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• El título alega tratar el tema del desorden obsesivo compulsivo, pero apenas se percibe dicho tópico.
  
• La jugabilidad es plana y puede aburrir, lo cual es un contra ejemplo si se quiere mantener el interés del jugador. No basta con tener una premisa narrativa, sino buenas mecánicas que la soporten.
  
• La estética es lo suficientemente consistente tanto con los el estilo de dibujo como con el uso de los colores.

Desarrollador: Harvester Games
Distribuidor: Screen 7
Año: 2012
Tema: anorexia

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Novela visual que nos poner en el lugar de una persona que sufre anorexia. Podremos presenciar hasta qué punto se han desarrollado sus relaciones personales y cómo lidia con su dieta. El juego dura poco pero genera el suficiente impacto como para enterarnos de la gravedad de esa condición.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• La carencia de jugabilidad sigue siendo uno de las limitantes del género de novela visual. Su durabilidad y su carencia de mecánicas seguramente habrán repercutido en que el juego no alcance la popularidad que merece el tema que aborda.

Desarrollador: Killmonday Games AB
Distribuidor: Killmonday Games AB
Año: 2015
Tema: traumas

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Fran Bow presenció la horrorosa muerte de sus padres. Tras ello, decide escapar hacia el bosque, donde sufre un shock y despierta en un institución mental para niños. Allí deberá huir para la casa de su tía Grace.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Uno de los mejores recursos narrativos que puede tener una historia sobre la salud mental es hacer de su final objeto de interpretación abierta. Eso hace Fran Bow, comor recordatorio de lo que pueden hacer una obra con dicha tema.

Desarrollador: Edmund McMillen and Florian Himsl, Nicalis, Inc.
Distribuidor: Edmund McMillen, Nicalis, Inc.
Año: 2011, 2014
Tema: traumas

En la cabeza del protagonista, Isaac, ocurren muchas cosas: cree que su madre quiere asesinarlo, piensa que él es un demonio y muchas otras cosas de pesadilla. Lo curioso es que todos estos pensamientos están justificados, son traumas producto del rechazo y una mala crianza. Los juegos de The Binding of Isaac exploran estos temas.

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¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Los juegos de The Binding of Isaac nos demuestran que sí es posible trivializar temas serios pero no hasta el punto de hacerlos ofensivo para quienes han sido víctimas como su protagonista. Esto lo logra con un buen tratamiento de la historia que consisten en no darle al jugador todas las respuestas, sino invitándolo a unir cabo con una buena jugabilidad.

Desarrollador: The Chinese Room, Frictional Games
Distribuidor: Frictional Games
Año: 2014
Tema: obsesión

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Dan Kepler tiene el deseo de escribir una novela, pero también debe atender sus responsabilidades familiares. Nosotros jugaremos como un fantasma en su hogar que podrá intervenir mediante leer sus pensamientos y hacer que Kepler se incline hacia su obsesión o atender a los suyos, así podremos decidir el rumbo de su historia.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• La propuesta de jugar no como un personaje afectado, sino como un ente ajeno al protagonista que determina el rumbo de la historia, es un escenario interesante que hace que The Novelist un título que distintivo.

Desarrollador: The Chinese Room, Frictional Games
Distribuidor: Frictional Games
Año: 2010, 2013
Tema: pánico

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El Diccionario de la Lengua Española define el pánico como el "miedo ... extremado o muy intenso". La serie Amensia toma esta premisa para presentarla como mecánica jugable en el marco de un protagonista con pérdida de la memoria.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Utilizar el pánico como mecánica de jugabilidad es una premisa interesante, y Amnesia lo hace de manera tan eficiente como innovadora con su barra de cordura y la reacción del avatar.

Desarrollador: Jason Oda
Distribuidor: Jason Oda
Año: 2014
Tema: depresión

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¿Qué les sucede a los avatares de videojuegos que mueren? Esta es la respuesta que trata responder Continue?9876543210, pero no desde un enfoque informativo, sino emocional. El protagonista es un personaje de videojuego que murió y está a punto de desaparecer de la existencia informática, vagando por la RAM e intentando encontrar la aceptación de su mortalidad.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Continue?9876543210 trata temas universales pero cambia su ambientación narrativa. Al hacer que los hechos trascurran en una computadora, le otorga al título un valor agregado y distintivo del resto de los juegos que aborden los mismos tópicos.

Desarrollador: Infinite Fall
Distribuidor: Finji
Año: 2017
Tema: melancolía

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Mae Borowski abandona la universidad y decide regresar al pueblo en el que se crió para retomar la vida que tenía cuando joven, pero se encuentra con que todas sus amistades ahora tienen una nueva vida y las cosas no podrán ser como eran antes.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• Night in the Woods trata una problemática social actual, y lo hace de una manera realista pero dosificada; suficientemente madura como para honrar su tema y que lo aprecie la generación de jóvenes adultos del siglo XXI, pero también tan digerible que no se vuelve una experiencia amarga para dicha audiencia.

Desarrollador: Numinous Games
Distribuidor: Numinous Games
Año: 2016
Tema: pérdida

Joel Green tiene tan solo cuatro años, y fue diagnosticado con cáncer terminal a los doce meses. Este videojuego es una autobiografía de dos horas de los últimos momentos de la familia Green afrontando la enfermedad de su hijo.

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¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• La valentía que demostró la familia Green como desarrolladores de este título para convertir en obra jugable una experiencia tan íntima y traumática, hace de este juego uno de los más respetados de entre los indies.

Desarrollador: Deconstructeam
Distribuidor: Devolver Digital
Año: 2018
Tema: depresión

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The Red Strings Club utiliza el transhumanismo para plantear preguntas de índole ética, pero esto lo hace sobre el basamento ideológico de una utopía: suprimir la depresión, el miedo e la ira para crear una sociedad libre de violencia, guerras y racismo.

¿Qué podemos aprender sobre cómo trata su tema?

• El enfoque que hace The Red Strings Club sobre la salud mental no es partiendo de un individuo como personaje, sino que aborda el tema partiendo de una premisa social para construir su narrativa por encima de ella, al estilo de la obra literaria Un mundo feliz (Aldous Huxley, 1932).